Сотрудники Центра миграции птиц при Смитсоновском институте биологии охраны природы впервые смогли точно отследить миграционный путь золотоголового дроздового певуна к местам зимовки, внеся тем самым большой вклад в понимание миграционных связей.

На протяжении нескольких десятилетий ученые занимаются изучением миграционных повадок птиц. Однако, основным препятствием на пути к достижению высоких результатов зачастую оказывается оборудование: все существующие трекеры слишком велики для миниатюрных птиц, при этом они дороги и характеризуются низким уровнем надежности.

И вот ученые Смитсоновского института смогли протестировать новое GPS-устройство, способное отслеживать мигрирующих птиц и при этом обладая высокой надежностью. Миниатюрная GPS-метка в прочном пластиковом корпусе позволяет определять местоположение птицы с точностью около 10 метров, в отличие от ранее использовавшихся легких геолокаторов с датчиком света, точность которых составляет от 150 до 200 километров. Устройство самостоятельно включается на 70 секунд от 8 до 10 раз в году, каждый раз регистрируя местоположение птицы при получении сигнала с GPS-спутника. Вес трекера составляет всего 1 грамм и может переноситься даже на миниатюрных певчих птичках весом около 20 граммов. До этого самый легкий трекер весил 12 граммов и мог устанавливаться только на птиц весом от 250 граммов.

Идентификация и полное понимание миграционных связей у птиц на протяжении полного годового цикла, в том числе то, как птицы используют свое окружение и как различные события в их жизни взаимосвязаны друг с другом, помогают лучше понять биологию и экологию этих видов. При этом получаемые в результате подобных экспериментов данные позволяют выстраивать правильную стратегию и достигать большей эффективности при проектировании заповедников.